Microsoft propose depuis
novembre 2006 un lecteur
HD DVD externe fabriqué par
Toshiba qui se connecte à l'une des trois prises
USB 2.0 de la Xbox 360 (et peut aussi s'utiliser avec
Windows sous conditions) ; Microsoft ne voulant pas imposer un format HD aux joueurs. Initialement vendu à 199 $/€, le lecteur a connu une baisse de prix le premier août de 20 $
[10]. Cette baisse a été effective plus tard en Europe. Puis début février une nouvelle réduction a eu lieu : de 179 à 129 $
[11], certains y voyaient une mesure pour aider le format de Toshiba, d'autres un moyen d'écouler les stocks avant que Toshiba n'abandonne le format.
Toshiba a ensuite déclaré ne plus produire de lecteurs HD-DVD, ce qui marquait la fin du format et la victoire du Blu-Ray de Sony. Microsoft a suivi en annonçant fin février la fin de la fabrication de ses lecteurs externes et surtout une baisse de prix très importantes : de 129 à 49 $ afin de vider les stocks
[12].
Pour pouvoir profiter du
Full HD qu'offre ce lecteur, il faut utiliser les câbles Components fournis avec la console ou acheter le câble VGA qui se commercialise autour de 25 €
[13]. Les consoles équipées du port
HDMI permettent d'avoir une image et un son de meilleure qualité, en Full HD.